¿Quién fija el precio del café en Colombia y qué es el diferencial?
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Nadie lo fija solo: sale de Nueva York, más una prima por ser café colombiano (el diferencial), y del comprador que cierra el lote.
Cada día hábil la Federación Nacional de Cafeteros (FNC) publica un precio base en su boletín: es el número con el que se compara todo lo demás. La cifra del precio del café hoy está en la página, junto con la tabla por factor de rendimiento.
¿Cómo se fija el precio del café en Colombia?
Son tres eslabones. Primero el café se cotiza en la bolsa de Nueva York, en dólares. Después la Federación Nacional de Cafeteros lo pasa a pesos con el dólar del día y lo publica como precio interno de referencia para todo el país. Por último, quien compra cierra el lote sobre esa referencia.
| Quién | Qué fija | Cómo llega a su número |
|---|---|---|
| La bolsa de Nueva York | El precio en dólares de la materia prima | Se cotiza allí y el boletín de la FNC lo toma como punto de partida |
| La Federación Nacional de Cafeteros | El precio interno de referencia en pesos, cada día hábil | Nueva York + la prima de referencia + el dólar del día |
| Quien compra el café | Lo que se paga por tu lote | Parte de esa referencia y de lo que se acuerde en la operación |
Por eso cada día hay un precio de referencia nacional, y el de cada plaza, el de la arroba y el del kilo salen de ese mismo boletín.
¿Qué es el diferencial del café?
Es la prima que se suma al precio de Nueva York para llegar al precio base. La FNC lo dice así en su boletín: «…un precio base de mercado que se calcula de acuerdo con la cotización de cierre en la Bolsa de Nueva York del día, la tasa de cambio del día y el diferencial o prima de referencia para el café colombiano.»
En palabras llanas: el diferencial es lo que el mercado paga de más, o de menos, por el café colombiano frente al precio de Nueva York. El boletín no publica el número del diferencial. Nosotros lo calculamos con lo que sí publica: Nueva York cerró en 271,40 centavos por libra el 10 de noviembre de 2026 y el precio interno de esa fecha. Con esas dos cifras, el diferencial sale en unos 12 centavos por libra (+12,05).
¿Cómo se calcula el precio del café en Colombia?
La cuenta es siempre la misma: precio de Nueva York en centavos, más el diferencial, multiplicado por el dólar del día. Con el boletín del 10 de noviembre de 2026 queda así:
- Nueva York cerró en 271,40 centavos por libra. Es el punto de partida del boletín.
- Le sumamos el diferencial, que sale de las cifras del boletín y lo calculamos nosotros: unos 12 centavos por libra (+12,05). Quedan 283,45 centavos por libra.
- Multiplicamos por el dólar del día. Los 283,45 centavos equivalen a 2,8345 dólares por libra. La TRM del 10 de noviembre de 2026 fue de 3.269,88 pesos por dólar, según la serie oficial del Banco de la República: 2,8345 × 3.269,88 = 9.268,5 pesos por libra de café excelso.
- Pasamos a kilos. La bolsa cotiza en libras y aquí se vende por kilo: un kilo tiene 2,20462 libras, así que 9.268,5 × 2,20462 = 20.433,5 pesos por kilo de café excelso.
- Multiplicamos por el tamaño de la carga. Una carga de 125 kg trae 93,09 kg de café excelso: 20.433,5 × 93,09 = $1.902.150 de excelso.
- Sumamos la pasilla. La carga trae 8,16 kg de pasilla a $12.000 el kilo: $97.920. El resto de los 125 kg es merma, que el boletín da en 19 %.
- Resultado: $2.000.070 por la carga. El boletín del 10 de noviembre la publica en $2.000.000 ($200.000 la arroba y $16.000 el kilo). La diferencia son 70 pesos sobre dos millones: las cifras de entrada vienen redondeadas (Nueva York en centavos, el diferencial con dos decimales, el dólar con dos decimales) y el número que manda es el del boletín.
¿Qué publica la Federación Nacional de Cafeteros?
Cada día hábil publica el precio interno de referencia por carga, el cierre de Nueva York, el precio de la pasilla, la tabla con los trece factores de rendimiento (del 88 al 100) y el precio en las 16 plazas de Almacafé: en el boletín del 10 de noviembre la carga iba de $1.998.375 en Cúcuta a $2.002.125 en Santa Marta. Lo que no publica es el número del diferencial: se calcula con las mismas cifras del boletín.
Si tu factor no es 94, la cifra que te toca sale de esa tabla: está en la página del precio del café hoy, y el factor de rendimiento del café explica qué mide y por qué cambia el precio entre un factor y otro.
¿Quién compra el café en Colombia?
Quien te cierra el lote. Cotiza sobre la referencia del boletín y acuerda el precio contigo, así que conviene llegar con la cifra del día en la mano, con su fecha, y con las unidades claras.
Tres cosas que puedes revisar antes de firmar: la cifra del boletín y de qué fecha es, tu factor de rendimiento, y la unidad en que te pagan (carga, arroba o kilo), que es justo lo que explica el artículo de carga, arroba y kilo.
¿Qué significa para ti?
Que tienes un número de referencia que puedes verificar tú mismo: está en el boletín, con fecha, y la cuenta para llegar a él es la de arriba. Si te ofrecen un precio, puedes contrastarlo contra esa referencia y contra tu factor en vez de aceptarlo a ojo.
Cuando el precio de Nueva York sube o baja, el precio base de la FNC se mueve con él, porque el boletín se calcula con el cierre del mismo día. El diferencial y el dólar hacen el resto de la cuenta: por eso la liquidación cambia de un día para otro.
Ver el precio del café hoy y la tabla por factor →
Crédito — Foto de portada: Trinitario Coffee.